Verem mikrobu akciğerlere ya doğrudan solunum yolu ile ya da kan, lenf yolu ile bir başka organdan bulaşır. Vücudun şartlarına göre hastalık bazen bir zatürree gibi birdenbire, bazen de yavaş ve sinsi bir şekilde başlar. Çoğu zaman gribe benzer ateş, kırıklık ve halsizlik belirtileriyle iki ya da üç hafta süren bir giriş devresi gösterir. Veremin daha ağır bir seyir gösteren başlangıcı da vardır. Böyle durumlarda zayıflama, halsizlik, iştahsızlık, çok hafif bir ateş hastayı aylarca oyaladıktan sonra doktora başvurma ihtiyacını doğurur.

Belirtileri

Akciğer vereminde belli başlı belirtiler ateş, zayıflama, terleme, öksürük, balgam, göğüs ağrısı, halsizlik, iştahsızlık ve dermansızlıktır. Bunun yanı sıra hastalığın seyrine göre sindirim bozuklukları, kalp çarpıntısı, ses kısılması, sinir bozukluğu gibi belirtiler de kendini gösterir.

Verem hastalığında görülen ateş mikrop toksinlerinin ortaya çıkardığı bir belirtidir. Veremli hastalarda ateşe karşı bir dayanıklılık vardır. Ateş hali haftalarca ve hatta aylarca sürebilir. Ateş sabah saatlerinde normale dönse bile öğlene doğru yükselmeye başlar ve akşam saatlerinde de en yüksek noktaya ulaşır. Hastalığın durumuna göre akşam görülen ateş 38,5 – 39 ve 40 dereceyi bulabilir. Hastalığın ilerlediği devrelerde ise sabah görülen ateş akşam ateşinden de yüksek olur. Ateşle birlikte hastada terleme görülür. Özellikle gece terlemeleri veremliler için tipik bir belirti olarak kabul edilir.

Hastalığın başlangıcından beri görülen halsizlik, yorgunluk ve isteksizlik ileri devrelerde daha da artar. Hasta ayağa kalkamayacak hale gelir.

Hastada önceleri görülen yavaş zayıflama, hastalığın kötüye gitmesi ile daha hızlanır ve çok belirli bir duruma girer. Hastalığın ikinci ya da üçüncü ayında zayıflama 20 -  25 kiloyu bulur.

Öksürük ve balgam da akciğer vereminin başlıca belirtileridir. Öksürük önceleri kuru bir şekilde başlarsa da akciğerdeki yaranın ilerlemesi ve salgıların birikmesi sonucu dolu ve balgamlı bir hal alır. Biriken salgının atılması ihtiyacı ile hastada sabahları daha çok öksürük görülür. Hastalığın ileri durumlarında öksürük gece ve gündüz sık görülür. Genel olarak günde 30 – 90 cm³ arasında değişen balgam miktarı, hastalığın ilerlediği ve başka mikropların da balgama katıldığı durumlarda 150 – 200 cm³ bulabilir. Balgamın kıvamı ve rengi de duruma göre değişikler gösterir.

Hastaların pek çoğunda kan tükürme durumu görülür. Tıpta buna hemoptizi denir. Önceleri kan balgama bulaşmış şekilde ve azar azar gelir. Bazı hallerde ise kan birden bire ve çok gelmeye başlar. Bu çok gelmeye başlar. Bu çok kanama hayata kısa zamanda son verebilir.