Doğru nefes almanın Pilates metodunun hem değişmez bir ilkesi hem de hedefi olduğunu unutmamak gerekir. Joseph Pilates, metodunu insan vücudunun nefes alarak beslenme tarzını geliştirebilmek amacıyla tasarlamıştır. İnsan vücudunun oksijene ihtiyacı vardır ve ciğerler oksijeni kan akışıyla hücrelere iletme görevini üstlenmişlerdir. Nefes aldığınızda ciğerleriniz havayla dolar ve o havadaki oksijeni tutar, nefes verdiğinizde ise ciğerler karbon dioksidi dışarı verirken vücudun ihtiyacı olmayan atık maddeleri temizler. Doğru bir teknikle nefes aldığınızda dayanıklılığınız artar, kendinizi daha zinde hissedersiniz ve daha iyi konsantre olabilirsiniz.

Birçok Pilates egzersizinde “bükülme” adı verilen bir hareket vardır. Omurga bükme egzersizleri ciğerleri gerçek anlamda temizlemek için çok faydalıdır. Pilates’e göre “Bükülme hareketleri kirli havayı dışarı atıp temiz havayı içeri alarak ciğerlerin temizlenmesini sağlar” (Kontrolojiyle Hayata Dönün). Omurga bükme hareketiyle ilgili daha ayrıntılı bilgiyi kitabın ileriki bölümlerinde bulabilirsiniz ancak yine de bu hareketten kısaca söz etmekte fayda var. Pilates’te her omurga bükme hareketinde bir omur bükersiniz “tıpkı öne ve arkaya doğru dönen bir tekerlek gibi.” Öne doğru büküldüğünüzde vücut hareketiniz ciğerlerdeki havayı dışarı atmaya yardımcı olur; geriye doğru büküldüğünüz zaman ise ciğerleriniz temiz havayla dolarak kendiliğinden genişler.

Joseph Pilates omurga bükerek ciğerleri temizleme hareketine o kadar önem verirdi ki omurgaya masaj niteliğinde olan bu harekete birçok egzersizde yer vermiştir. Yatar pozisyonda, çömelirken, otururken ve hatta kıvrılır pozisyondayken bile bu bükülme hareketini yaparsınız. Her pozisyonda bükülme hareketi dolu dolu ve tam olarak nefes alabilmenize yardımcı olur.

Pilates nefes tekniğini uygulamaya hazır mısınız? Bu egzersizi bir deneyin:

1. Sandalyede dik oturun, ayaklarınız yere dümdüz bassın ve sağ avucunuzu sağ, sol avucunuzu da sol göğüs kafesinin üzerine yerleştirin.
2. Ağzınız kapalı olarak burnunuzdan derin bir nefes alın ve kaburga kemiklerinizi ellerinize doğru olabildiğince genişletin. Ciğerlerinize artık alamayacağı noktaya kadar hava doldurun.
3. Ağzınızı açın, karnınızı omurganıza yanaştırır gibi içeri ve yukarı doğru çekerken avuçlarınızla göğüs kafesinize bastırarak tüm havanın boşalmasına yardımcı olun. Ciğerleriniz içinde bir tek hava zerresi kalmayacak şekilde boşaltın.
4. 2 ve 3. adımları beşer kez tekrarlayın.

Unutmayın ki, ciğerlerinizi tamamen boşalttığınızda bir sonraki nefesi otomatik olarak çok derin alırsınız. Bu da ciğerlerinizin tamamen boşalmış olmasındandır. Ne kadar kuvvetli nefes verirseniz o kadar derin (ve kolay) nefes alırsınız.