İklim değişimi, otuz, elli ya da seksen yıl sonra değil, daha şimdiden birçok insanın ölümüne sebep oluyor. Dünya Sağlık Örgütü’nün (WHO) tahminlerine göre, yerkürenin ısınması günümüzde her yıl 150 bin ölüm vakasına yol açıyor. Wisconsin Üniversitesi’nden araştırmacılar ve WHO, Kasım 2005′te Nature dergisinde bu sonuca vardılar. Jonathan Patz’ın ekibindeki sağlık ve iklim uzmanları, insanlar tarafından yaratılan iklim değişimlerinden kaynaklanan en büyük tehlikeleri açıkladılar. Avrupa için en önemli olan unsurlar şunlar: Yüksek sıcaklıklarda olduğu gibi aşırı soğuk dönemlerde, kalp krizi ve solunum yolu hastalıkları nedeniyle ölümler yaşanıyor. Örneğin Ağustos 2003′te yaşanan ve Avrupa genelinde 22 bin ila 45 bin kişinin ölümüne sebep olan aşırı sıcaklar kalıcı bir sıcaklık artışının tehlikelerini ortaya koyuyor. Son beş yüz yılın büyük olasılıkla en sıcak yazında sıcaklık ortalamanın 3,5 derece üzerindeydi. Sıcaklık yükselmesi ile ölümlerin artması arasındaki bağlantı, sadece Avrupa ve Kuzey Amerika’nın ılıman enlemlerinde görülmüyor. Brezilya’da Sâo Paulo gibi subtropikal bölgelerde de tespit edildi.

İklim değişiminin etkilerine özellikle Orta ve Güney Afrika ile Güneydoğu Asya maruz kalıyor. Yerkürenin ısınması bu bölgelerde daha fazla enfeksiyon hastalığına sebep olacak. Çünkü sivrisinekler, sinekler ve hastalık taşıyan diğer hayvanlar yaşam alanlarını genişletiyorlar ve sıtma, dang humması ve diğer tropik hastalıkların yayılmasına neden oluyorlar. Ayrıca, sıcaklıkların artmasıyla birlikte, örneğin salmonella nedeniyle oluşan gıda zehirlenmeleri ihtimali de artıyor.
Araştırmacılar, iklim değişiminin bir diğer sonucu olarak, şimdiye kadar verimli topraklardan oluşan bölgeler bozkırlaşırsa ve gerekli miktarda temiz suya ulaşabilen insan sayısı azalırsa ishal hastalıklarının ve yetersiz beslenmenin artacağını öngörüyorlar.