İnsan vücudu, vücut hücrelerinin devamlı ve düzenli bir şekilde bölünerek çoğalması ile gelişir. Belirli bir yaşa kadar bu gelişme ve büyüme devam eder. Belirli yaş dönemlerinde bölünerek gelişme şekli durur. Bundan sonraki devrelerde sadece, yaralanma, kırılma, kesilme ve yanık gibi sebeplerle bu kısımlardaki hücreler, meydana gelen arızaları tamir etmek için bölünür ve çoğalırlar.

Bu düzenli çalışmanın bozulması, doku hücrelerinin düzensiz ve normal olmayan çalışmaları sonucunda kanser adı verilen kötü huylu urlar (habis) meydana gelir. Bu urlar zamanla etrafındaki sağlam dokulara da geçer ve giderek büyürler. Sonunda da içinde bulundukları dokunun çalışmasına etki yaparak onu bozar.

Kanserli organdan kopan hücreler vücudun çeşitli yerlerine değişik yollarla yayılırlar. Gittikleri yerlerde yerleşerek yeni urların meydana gelmesine yol açarlar.
Bunların dışında iyi huylu urlar da vardır. Bu urlar içinde bulundukları organları tahrip etmedikleri gibi vücudun başka kısımlarına da atlamazlar.
Her iki tür urun başlangıcında da hastanın şikayetleri aynıdır. Bu sebeple vücutta meydana gelen urun iyi huylu mu ya da kötü huylu mu olduğuna ancak doktor karar verebilir.
Ancak, unutulmaması gereken önemli noktalardan biri de iyi huylu urların bir gün kötü huylu hale geçebileceğidir.