Kanserin kesin sebepleri henüz anlaşılamamış olmakla birlikte, kanser yapan ya da kanser oluşunu kolaylaştıran birçok etkenler tanınmaktadır. Bu etkenlerin ortadan kaldırılması ya da kişinin bu etkenlerden korunması sonucu kanser büyük çapta önlenmiş olur.

Kanserden korunma imkanları şöyle sıralanabilir:
Kimyasal maddelerin meydana getirdiği kanserler daha çok sanayi kesimlerinde çalışanlarda görülür. Bu tür yerlerde devlet ve işveren koruyucu tedbirleri almaktadır. Asbest denilen olay da genellikle maden işçilerini ilgilendirmektedir.

Güneş ışığının önemi de fazladır. Devamlı açık havada çalışanlar, özellikle tarımla uğraşanlar ve denizciler imkanları ölçüsünde tedbir almalı ve en küçük bir cilt hastalığında doktora baş vurmalıdırlar. Çünkü cilt kanseri zamanında tedavi edilirse kolaylıkla iyileşebilir. Ya da henüz kansere dönüşmeyen cilt hastalığı tedavi edilerek korunma yapılmış olur.

Sigaranın akciğer kanserleri üzerinde büyük rolü olduğu artık bilinen bir gerçek haline gelmiştir.
İyot eksikliği, guatr adı verilen ve boyunun ön kısmında şişlik meydana getiren bir hastalığa sebep olmaktadır. Bu hastalık iyotun az bulunduğu denizden uzak bölgelerde çok görülür. İyot eksikliği aynı zamanda tiroit bezinde kansere de sebep olur. Bunun için korunma tedbiri almak mümkün olduğu kadar da kolaydır.