Kolestrol, özellikle safra taşlarında bulunan ve dolayısı ile karaciğerden gelen bir katıdır (Sterol). Kolesterolün esası katı alkoldür ve billurlaşmış suda erimez, parlak beyaz bir maddedir. Hayvani bir sterol olan kolesterol beyinde, safrada, karaciğerde ve vücut sıvılarının çoğunda bulunur. Vücuda besinlerle girer.

* Kolesterol yumurta sarısında binde dört, süt yağında ise binde otuz beş oranında vardır. Bunlar bağırsaklarda, yağ asitleri ile “ester” bileşimini meydana getirir ve özellikle göğüs bölgesi lenf sisteminde bulunurlar.

* Aç karnına alınan kanda binde 10-20 kadar bulunan kolestrinin kan, böbreküstü bezi, karaciğer ve lenf bezlerinde çeşitli görevleri vardır. Kolestrini safra ile bağırsaklara atan karaciğer, bazen de bu maddeyi tutarak depo eder. Bu depolamanın fazlalığı halinde özellikle ileri yaşlarda ciddi hastalıklar ortaya çıkar. Karaciğerde sellül dışı normal yağ birikmesi, karaciğer sellüllerinde bozukluk yoksa önemli sayılmamaktadır. Ancak karaciğer sellüllerinde bozulma olup onların yağ ile değişmesi halinde hastalıklar ortaya çıkar.

* Kollestrin genellikle besin maddeleri ile vücuda girer ama vücut ta az miktarda bu maddeden yapar. Bu sebeple, tedavide pehrizin yanı sıra vücut tedavisine de dikkat etmek gerekir.
Kanda kollestrin safra ile çıkarılan serbest, ya da bileşik olarak bulunur. Bileşik kollestrin dokularda tutulur. Kollestrinin normal oranı 4-8/6-12’dir. Bu oranın değişmesine göre hastalık halleri görülür.
Kollestrin safra ile günde 10-50 santigram çıkarılır. Safra yollarının tıkanması halinde bu miktarda kollestron kana karışacağından kanda süratli bir artışa yol açar.

* Kolestrol aslında vücut içinde gerekli bir maddedir. Kollestrin organizmadaki protoplazma yapılışında ve sıvıların kolit dengesinde vazgeçilmez bir maddedir.
Organizmada suya karşı olarak bulunan lesitin’e kollestrin karşı koyar. Bu çalışma dengesi kanama ile ilgili olaylarda çok önemlidir.

* Kanda kollestrin şeker hastalığında ve böbrek hastalıklarında artar. Bu artış litrede on gram civarındadır. Kollestrini artan şeker hastalarına ensülin tedavisi uygulanır. Kedire meydana gelen sarı ve kırmızı lekeler kollestrin fazlalığından olabilir.