Orta kulak iltihaplarında da doktorlar sıklıkla gereğinden çabuk ameliyata başvuruyorlar. Çocuklarda orta kulak iltihabı soğuk algınlığından sonra ikinci en sık görülen hastalıktır. Almanya’da çocukların % 40′ı onuncu yaşlarına kadar en azından bir kez bu hastalığı geçirirler; bu yaşlardaki çocukların doktor ziyaretlerinde en sık rastlanan sebep budur. Gerçi orta kulak iltihaplarının % 80′i herhangi bir araz kalmayacak şekilde iyileşir, ama diğer vakalar antibiyotik, hatta küçük bir cerrahi müdahaleyle tedavi edilir. Bu müdahalede, orta kulaktaki basıncı azaltmak için kulak zarına bir delik açılır. Ayrıca bir ventilasyon tüpünün yerleştirilmesiyle, orta kulağın yutak tarafından gerekli şekilde havalanması ve yeni enfeksiyon kaynaklarının oluşması önlenmeye çalışılır.

Pittsburgh Üniversitesi’nin çocuk doktorları, cerrahi müdahalenin zamanlamasının çocukların ilerideki gelişimi üzerinde nasıl bir etki yarattığını araştırdılar. Çünkü küçük çocuklarda orta kulak iltihabı sıklıkla işitme kaybı ve bundan doğan öğrenme zorlukları ile el ele gider. Çocuklar, bu yüzden ileriki yaşlarda okulda seviyenin gerisinde kalabilirler.
Araştırmaya antibiyotik kullanımına rağmen orta kulak iltihabı devam eden, üç yaşında 429 çocuk dahil edildi. Bu çocuklardan bir grup hemen, diğer grup ise dokuz ay sonra ameliyat edildi. Gruplar arasında tedavilerin başarısı açısından herhangi bir farklılık yoktu. Çocuklar altı yaşına geldiğinde değerlendirilen bilişsel gelişim ve dil gelişimi her iki grupta da benzerdi. Araştırmayı gerçekleştiren uzmanlar, hemen ameliyata başvurulmasının çocuklar açısından bir avantaj yaratmadığını, kronik orta kulak iltihabında da ameliyata başvurmadan önce beklenmesi gerektiğini savunuyorlar. Ancak altı ay sonra hâlâ enfeksiyon mevcutsa, deformasyon oluşmuşsa ya da işitme kaybı varsa, kulak zarında ventilasyon tüpü uygulaması tavsiye ediliyor.