Dışarıdan, yani boğazdan veya içerden, kandan gelen bazı mikroplar, kulağın hemen her bölgesinde çeşitli iltihaplanmalara sebep olurlar.
En fazla görülen iltihaplar da ortakulak iltihaplarıdır. Orta kulakta iltihap meydana gelince kulak zarı gerilir ve kulakta çok şiddetli ağrılar başlar. Orta kulağı meydana getiren küçük boşluğun içinde, iltihabın şiddetine göre, kanlı ve kirli bir cerahat toplanır. Bu iltihap sebebiyle kulak zan delinerek iltihap dışarıya çıkabileceği gibi, zarın delinmediği durumlarda cerahat mikroplan kulağın arkasındaki kemiklerin boşluklarına dolarak orada şiddetli iltihaplar meydana getirirler. Böyle durumlarda hastanın ateşi yükselir ve kulak ağrıları artar. Kulak arkasındaki kemiklere parmakla basıldığında şiddetli ağrılar duyulur. Bu iltihaplanma çok tehlikelidir. Zamanında müdahale edilerek bu kemiklerdeki cerahat dışarıya akıtılmayacak olursa, mikroplar bulundukları yere çok yakın olan beyin zarına geçerek menenjite sebep olabilirler.

Ayrıca, kulakta verem mikrobunun meydana getirdiği müzmin iltihaplar vardır. Bu tür iltihaplar devamlı kulak akıntılarına sebep olur ve yıllarca sürer. Verem mikroplarının meydana getirdiği iltihaplar sinsi bir şekilde sürer.