Kemik iliği ve lenf düğümü gibi kan yapan organlarda lökosit adı verilen beyaz kan hücreleri vardır. Bu hücrelerin ya da onların genç şekillerinin anormal bir şekilde meydana gelmesi, çoğalması ve yayılması lösemi adı verilen hastalığa sebep olur.
Lösemi hastalığının gidişi sırasında kanda çok büyük sayılarda olgunlaşmamış lökositler görülür. Lösemide, kan hücreleri anormal şekiller gösterdiğinden ve hastalık halk arasında kan kanseri olarak isimlendirilmektedir.

Löseminin had (evegen), müzmin (süreğen) ve pek çok çeşitleri vardır.
Hastalığın sebebi günümüze kadar henüz çözümlenememiştir. Bu konuda araştırma yapan doktorlar, hastalığın özel bir mikropla meydana geldiği iddiasını savunmaktadırlar.
Lösemi, insandan insana geçmediği gibi, lösemili bir annenin karnındaki bebekte lösemi olmadığı da görülmektedir.

Löseminin belirtileri :
Lösemi başlangıçta sinsidir. İlk şikayetler, halsizlik, solukluk, çarpıntı ve nefes darlığı olarak ortaya çıkar. Karnın sol yanında, dalağın büyümesi sonucu ortaya çıkan çekilme ve şişlik hissi vardır. Ateş genellikle 38 – 39 dereceye çıkar. Bunu takiben de aşırı terleme, sıcağa karşı dayanıksızlık, çarpıntı ve zayıflama halleri görülür. Belirtiler arasında burun, böbrek ve bağırsak kanamaları ile deri altında ve orta kulakta kanamalar da sonradan ortaya çıkar. Hastalık dalağın ileri derecede büyümesine sebep olur.

Löseminin tedavisi :
Hastalığın tedavisinde çeşitli ilaçlar kullanılmakta ve bu yoldaki araştırmalar devam etmektedir. Bugün için en iyi sonuç üretan adı verilen bir ilaçla ve radyoterapi denilen röntgen tedavisi ile alınmaktadır.