Çocuklarda süratli büyüme ve bol unlu gıdalarla beslenme raşitizmi meydana getirir. Bu hastalık, daha çok uzun kış aylarının yaşandığı kuzey ülkelerinde görülmektedir.
İnsanların derisinde besinlerden alınan bir madde toplanır ve bu güneş ışığı ile morötesi ışınların etkisi ile kolayca D vitaminine dönüşür. Kuzey ülkelerinde güneş ışığının az oluşu bu maddenin D vitaminine dönüşünü sağlayamaz. Bu sebeple D vitamini vücut için yeterli olamayacağından kemiklerde yumuşama görülür.

Raşitizmin şekil bozukluğu gibi ortaya çıkardığı sakıncaların yanı sıra kadınlar için daha tehlikeli durumlar da yaratır. Bunlar arasında leğen kemiğinin daralması sonucu çok güç doğumlar ve hatta hiç doğum yapamama hali de ortaya çıkar.

Tedavi ve korunma

Çocuğun raşitizmden korunması için ilk aylarında en az bir litre anne sütü ya da bir başka süt içirilmelidir. Süt hem kalsiyum bakımından zengindir hem de yeteri kadar D vitaminine sahiptir. Bunun yanı sıra yumurta sarısında ve tereyağında da yeteri oranda D vitamini vardır. Balık yağı ise D vitamini bakımından çok zengindir.

Tedavide sadece gıda vermenin yetersiz olması sebebiyle ağızdan ya da iğne yolu ile D vitamini ile kalsiyum fosfor bileşikleri vermek gerekmektedir.