Vücuttaki şeker metabolizmasının bozulması sonucu meydana gelen hastalığa şeker hastalığı denilir.
Vücuda giren bazı besinler karaciğerde değişikliğe uğradıktan sonra glikoz şekeri halinde kana geçer. Burada dokulara yayılarak orada yakılır. Glikozun dokularda oksijenle yanmasından çeşitli hayati faaliyetleri doğuran güç ortaya çıkar. Karbonhidrat (şekerli maddeler) metabolizması adı verilen bu düzen bozulursa şeker hastalığı ortaya çıkar.
Sağlam bir insanın kanında yüzde 70 — 110 miligram şeker vardır. Bunun artmasına hiperglisemi, normalin altına düşmesine de hipoglisemi denilir. Her iki halde de insanda önemli değişiklikler ve bozukluklar meydana gelir.

Şeker hastalığında pankreas hormonunun eksikliğinin de büyük payı vardır. Pankreas kana, insülin denilen bir madde salgılar. İnsülin hormonunun azalması ya da yokluğu kan şekerinin artmasına sebep olur.
Şeker hastalığında, kandaki şeker yüzde 500′e hatta daha yükseğe çıkabilir. Kan şekerinin yükselmesi sonucu, normal durumda idrarda bulunmayan şeker, idrarla dışarı çıkar. İdrarda şeker olup olmadığı tahlille anlaşılır. Hafif şeker hastalıklarında idrarda yüzde 1 gram, ağır durumlarda ise yüzde 10 gram şeker görülür.

Diyabet tedavisi

Şeker hastalığının tedavisinde düzenli bir perhiz önemli bir yer tutar. Hastaya, içinde çok az şeker ve nişasta bulunan besin verilmesi gerekir.

Şeker hastaları kesinlikle doktor kontrolü altına girmeli, uygulanacak perhiz, doktorun tedavi şekline göre düzenlenmelidir. Doktor, vücudun durumuna göre, karbonhidrat, protein, yağ ve vitamin miktarlarını, organizmaya yeterli kaloriyi sağlayacak bir besin listesi yapar. Ayrıca, Şeker hastalığının sebep olacağı tehlikeli durumların ortaya çıkmasını engelleyecek tedbirler alır.

Kandaki şeker insülinle ya da son yıllarda geliştirilen çeşitli ilaçlarla düşürülebilir. Ancak bu tür ilaçların kullanılmasını ve miktarını doktorlar kararlaştırabilir. Rastgele perhiz hastanın zor durumlara düşmesine sebep olabilir.