Bu, stresin nasıl algılandığına bağlı. Stresin sağlık riski oluşturması açısından belirleyici faktör, bunun olumsuz stres (distres) ya da olumlu stres (östres) olması. Danimarkalı doktorlar, stresin meme kanserine yakalanma riskini nasıl etkilediğini araştırdılar. Kopenhag’da neredeyse 20 yılık süre boyunca yaklaşık 6700 kadını incelediler. Kadınlardan yaşadıkları stresin boyutunu değerlendirmeleri istendi ve kadınlar az, orta ve yüksek baskı altında olmak üzere üç grupta sınıflandırıldı. Gerginlik, sinirlilik, sabırsızlık, korku ve uykusuzluk “stres” olarak sayıldı.

Sonraki 18 yıl boyunca hangi kadınlarda meme kanseri oluştuğu gözlemlendi. Araştırmaya katılan kadınlardan 251′i bu hastalığa yakalandı. Araştırmada, günlük stresin kadınların meme kanserine yakalanma riskini orta yaşlarda azalttığı sonucu çıktı. Böylece en yüksek stres seviyesinde olan kadınların meme kanserine yakalanma olasılığı, az stres seviyesinde olduklarını ifade eden kadınlara kıyasla % 40 daha düşüktü. Altı kademeli bir stres cetvelinde, stres seviyesi yükseldiğinde meme kanseri riski % 8 düşüyordu. Doktorlar verileri şu şekilde yorumluyorlar: Günlük stres olumlu etki ederken, ani stres örneğin bir yakınını kaybetme sağlığı kötü etkiliyor. Bu olgunun muhtemel bir açıklaması, sürekli stresin, meme kanseri oluşumunda payı olan östrojen konsantrasyonunu etkilemesi olabilir.