Yılanların zehirleri, cinslerine göre çeşitli özellikler gösterir. Bazı yılanların zehirleri vücuda yavaş yavaş iyileştiği için ağrı yapmaz. Bazıları ise ağrı ile birlikte çok çabuk bir etki gösterir.
Yılan zehirleri organizmada değişik belirtilere yol açar. Bazı zehirler, solunum, dolaşımı ve görmeyi bozar. Bazıları kanın pıhtılaşmasına veya sulanmasına sebep olur. Ayrıca şiddetli ağrılar, şişler ve renk değişimi meydana getiren yılan zehirleri de vardır.

Daha çok yılan sokmasının sonucu, olayın şekline, yılanın cinsine ve sokulan kişinin durumuna bağlıdır. Ufak tefek yapılı insanlar ve çocuklar yılan sokması sonucu çok tehlikeli durumlara girerler. Yılan zehrinin fazla olması bu gibi kimselerde ölüme bile yol açabilir. Yılanın dişinin damar içine geçmesi ve zehrin hemen kana karışması ölüm tehlikesinin artmasına yol açan bir sebeptir.
Hemen her yılanda zehir üretecek bezler bulunur ama zehri ısırdığı yere akıtacak anatomik yapı sadece zehirli yılan adı verilen yılanlarda vardır.

Yılan zehirleri, insanda meydana getirdikleri sonuca göre çeşitlere ayrılır:

* Felç yapan zehirler: Bu tür zehirler daha çok kobra yılanlarında vardır.

* Sinir hücrelerini etkileyen zehirler: Çıngıraklı yılanların zehirleri bu türdendir.

* Şok yapan zehirler: Bu zehirler daha çok ok yılanında ve adi yılanda bulunur.

* Kanı pıhtılaştıran zehirler: Engerek cinsi yılanlarda bulunur.

* Kan hücrelerini bozan zehirler ve doku hücrelerini etkileyen zehirler ise çeşitli yılanlarda bulunur.